La protagonista è una giovane donna seduta su una candida panca di marmo, immersa nella quiete di una terrazza affacciata sul mare. Il suo corpo, elegantemente adagiato, rivela una naturale compostezza, mentre il volto, leggermente reclinato, esprime una dolce concentrazione. Indossa una lunga veste color cremisi, le cui pieghe morbide e profonde scendono con una grazia quasi scultorea, impreziosita da una fascia dorata ricamata che avvolge la vita e introduce un raffinato equilibrio cromatico. Con la mano destra la giovane lascia penzolare alcune piume di pavone davanti a un piccolo gatto dal manto fulvo. L'animale osserva con attenzione quel leggero movimento, pronto a scattare verso il suo sfuggente bersaglio. È un gioco innocente, fatto di attese e di piccoli inganni, che dà il titolo all'opera: una tenera "presa in giro", nella quale il piacere risiede non tanto nella conquista, quanto nell'attimo sospeso che precede ogni gesto. La straordinaria abilità tecnica di Godward emerge in ogni particolare. Il marmo appare levigato fino a diventare quasi palpabile, riflettendo una luce calda e delicata che ne esalta la purezza. Le stoffe sembrano possedere consistenza reale, mentre ogni dettaglio, dalle sottili venature della pietra alle piume del pavone, fino al morbido pelo del gatto, testimonia una pazienza esecutiva degna degli antichi maestri. Alle spalle della giovane si apre un luminoso paesaggio mediterraneo. Il mare si perde nell'azzurro dell'orizzonte, i cipressi scandiscono il ritmo della composizione e il grande pino ad ombrello distende la sua chioma come un naturale baldacchino. Sul lato destro compare quella che, secondo me, è un'antica erma marmorea di Sileno, il vecchio compagno di Dioniso, riconoscibile dalla lunga barba e dai lineamenti severi. Curiosamente, la scultura volge lo sguardo nella direzione opposta rispetto alla giovane donna, quasi del tutto indifferente al piccolo episodio che si svolge accanto a essa. Questa scelta compositiva introduce un sottile significato poetico: il mondo immobile dell'antichità, incarnato dal marmo eterno, sembra ignorare il fugace gioco della vita, mentre la fanciulla e il gatto vivono pienamente l'istante presente. Proprio in questo contrasto risiede uno dei maggiori fascini dell'opera. Da un lato la pietra, simbolo della memoria e della permanenza; dall'altro la giovinezza, il movimento e la leggerezza di un momento destinato a dissolversi. Godward costruisce così una silenziosa meditazione sul tempo, nella quale la bellezza non nasce dall'azione, ma dall'equilibrio perfetto tra immobilità e vita. Osservando “La presa in giro”, si percepisce una pace quasi assoluta. La luce accarezza ogni superficie senza fretta, il mare tace, il vento sembra appena sfiorare le piume di pavone e ogni elemento trova il proprio posto in una composizione di impeccabile equilibrio. È la celebrazione di un attimo semplice che, grazie alla pittura, diventa eterno. Godward ci ricorda che la vera bellezza non risiede negli eventi straordinari, ma nella capacità di trasformare un gesto quotidiano in una poesia silenziosa, dove la grazia, la luce e l'armonia continuano a vivere ben oltre il trascorrere del tempo.
© Giuseppe Frascaroli