CATTANEO, Santo, detto Santino. - Figlio di Giovanni Battista e di Angela Tommasi, nacque a Salò l’8 ag. 1739. Passò l’infanzia presso uno zio intagliatore in legno dimostrando fin dai primi anni una grande passione per il disegno. A quattordici anni, mortogli il padre, si trasferì con la madre a Brescia dove ben presto fu avviato allo studio della pittura da A. Dusi. Dopo qualche anno, passò presso Francesco Monti, pittore bolognese che aveva una scuola a Brescia, sotto la guida del quale dipinse tra l’altro una Maddalena penitente per la parrocchiale di Cadimarco.
Nel 1760 il C. fu colto da una crisi di sconforto e di dubbi sulle proprie capacità, ritornò a Salò e abbandonò per qualche tempo la pittura, dedicandosi agli intagli in legno. Riprese poi ad eseguire qualche piccola opera (Santi nella chiesa del Crocefisso ad Agrino di Bogliaco, Via Crucis nella parrocchiale di Goglione) e, cedendo all’insistenza degli amici ed in particolare di G. B. Carboni, tornò verso il 1773 a Brescia con la madre, per rimanervi tutta la vita con l’eccezione di due viaggi fatti l’uno a Roma (attestato da una scritta su un disegno conservato presso la Pinacoteca di Brescia), ed uno di qualche mese a Bologna nel 1776 per perfezionarsi presso l’Accademia Clementina. ..