Felice da Cantalice, santo. - Nacque a Cantalice, in provincia di Rieti, il 18 maggio del 1513, terzo dei cinque figli di Sante Porro e Santa Nobili.
Essendo la sua famiglia di umili condizioni, all'età di dieci anni venne mandato a servizio, nella vicina Cittaducale, presso la famiglia Pichi, prima a custodire le greggi, e in seguito a lavorare nei campi. Per vent'anni quindi la sua esistenza non fu dissimile da quella di un semplice contadino del sec. XVI, finché nell'autunno del 1543 non decise di entrare nell'Ordine dei cappuccini (e in molte delle sue biografie si sottolinea la volontà precisa di scegliere quest'Ordine, sebbene gli fosse stato offerto di entrare negli agostiniani, un Ordine più ricco e importante in quei tempi), in un momento particolarmente delicato per la vita degli "eremiti francescani" (il primo nome dei cappuccini).
Questo ramo separato dell'Ordine creato da s. Francesco infatti all'inizio dovette affrontare l'ostilità degli "osservanti" (una delle due famiglie francescane), tant'è che nel 1532 venne loro proibito di accogliere tra le proprie file persone provenienti da questo ramo: successivamente (1537) venne anche vietato loro di espandersi fuori dall'Italia. L'anno precedente l'ingresso nell'Ordine di F. la defezione del vicario generale dei cappuccini, Bernardino Ochino, passato al protestantesimo, per poco non provocava la soppressione dell'Ordine (che aveva già dovuto subire l'abbandono di Matteo da Bascio e l'espulsione di Ludovico da Fossombrone, due dei suoi esponenti di maggior spicco), che venne anche pubblicamente accusato di eresia. I cappuccini, tuttavia, riuscirono a superare tale difficile momento: nel 1563, prima della chiusura del concilio di Trento, venne ufficialmente approvata la loro forma di vita e definita la posizione giuridica tra le famiglie francescane. Sul finire del secolo cominciò l'espansione anche fuori dall'Italia, e nel 1619 avvenne anche la definitiva separazione dai "conventuali" (l'altra grossa famiglia francescana). Vestiti di una tela di sacco assai grossolana, con i piedi nudi in ogni stagione, praticando frequenti e rigorosi digiuni, e dormendo su rudi tavolati, i cappuccini fecero viva impressione sugli uomini del XVI e XVII secolo...